Les programmes d’écocertification et de traçabilité des produits de la mer canadiens sont très importants pour les marchés d’exportation, incluant celui des États-Unis. C’est ce qu’a déclaré le ministre des Pêches et des Océans, Hunter Tootoo, à l’occasion d’un point de presse tenu le 8 mars, à Boston, au Seafood Show. Il dit que ces programmes répondent à une demande de l’industrie. «Pour un volume donné de poissons et fruits de mer, l’écocertification et la traçabilité permettent d’en rehausser la valeur sur le marché», fait-il valoir. C’est un discours qui tranche, il va sans dire, avec celui des Madelinots.
ET OLD HARRY ?
Quoi qu’il en soit, Hunter Tooto a aussi été questionné sur le projet d’exploration des hydrocarbures du site Old Harry, dans le golfe du Saint-Laurent. Or, bien qu’il soit lui-même issu d’une communauté autochtone, il refuse de joindre sa voix à celle des siens qui s’y opposent. Le ministre dit tout simplement qu’il s’en remet au processus règlementaire en cours.
«Vous savez, ce que je pense, personnellement, de quoi que ce soit, n’est pas un facteur qui entre en jeu, dit-il. Il y a un régime règlementaire en place et, vous savez, c’est ce que nous suivons.»
Le nouveau ministre des Pêches et des Océans dit également qu’il ne lui appartient pas de se prononcer sur la demande des opposants au projet Old Harry pour la mise en place d’un processus de révision indépendant. En réaction, le porte-parole de la Coalition Saint-Laurent, Sylvain Archambault, se déclare déçu de la mollesse de ses propos dans le dossier. «On s’attendrait à ce que le ministre, dont l’objectif principal, c’est de protéger les océans et les pêcheries, à ce qu’il ait un peu plus de… comment dire? Un peu plus de passion dans sa réponse! Il aurait pu au moins dire à quel point il tient à protéger nos océans, entre autres, le golfe du Saint-Laurent et les pêcheries», insiste le biologiste.
De son côté, le gouvernement des États-Unis a lui-même annoncé, le 15 mars, un moratoire sur l’exploration des hydrocarbures au large de la côte atlantique, allant de la Virginie à la Floride. Selon ce que rapporte la presse américaine, l’administration Obama cède ainsi aux pressions des groupes d’opposants, dont les environnementalistes, les pêcheurs et les résidents côtiers. Sylvain Archambault dit souhaiter que le ministre Tootoo s’inspire de ce revirement.
LES ÎLES EN BREF – page 26 – Volume 29,2 – Avril-Mai 2016
