Le stock de maquereau du sud du golfe est toujours dans un état critique, selon la dernière évaluation scientifique de Pêches et Océans Canada. Le relevé des œufs effectué en juin 2016 se traduit par une biomasse de 50 000 tonnes, contre plus de 750 000 dans les années 1980.
Le biologiste Thomas Doniol-Valcroze, de l’Institut Maurice-Lamontagne (IML), note à ce propos que c’est tout de même une augmentation de plus du double par rapport à 2012. «Il a atteint son plus bas niveau en 2012, précise-t-il. En 2012, nous avons évalué la biomasse du stock à 20 000 tonnes. Donc, vous voyez, on est très loin des 750 000 tonnes. Et donc, on voit que cela a commencé à remonter depuis 2012, mais qu’on est quand même encore très loin du niveau que nous observions il y a une trentaine d’années.»
Cela dit, Pêches et Océans Canada a observé un très grand nombre de petits maquereaux dans ses relevés scientifiques de poissons de fond réalisés en juin 2015. Selon monsieur Doniol-Valcroze, il faudra patienter jusqu’aux relevés de juin prochain pour vérifier la force de ce signal. «La plupart des maquereaux deviennent sexuellement matures à peu près à deux ans, explique le chercheur de l’IML. Donc, pour ceux qui sont nés en 2015, la plupart devraient se reproduire pour la première fois en 2017. Et si vraiment il y a eu une augmentation de la biomasse reproductrice, en juin 2017 lorsque nous ferons le décompte des œufs, on devrait en voir plus.»
Le biologiste de l’IML fait aussi remarquer que, pour la première fois en novembre dernier, la pêche au maquereau a été fermée dans le golfe, parce que le quota de 8 000 tonnes a été atteint. Thomas Doniol-Valcroze est aussi d’avis que ce taux de prises admissibles reste élevé pour un stock en situation critique; et ce, mê-me si son analyse des risques de l’impact de la pêcherie sur le stock démontre qu’il continuera de croître.
Réf.: LES PÉLAGIQUES – page 34 – Volume 30,2 – Avril-Mai 2017
