Pêches et Océans Canada rapporte la capture de 1 978 phoques du Groenland dans le secteur des Îles-de-la-Madeleine pour la saison 2020, qui n’aura tout au plus duré que deux semaines.
L’escouade du JEAN MATHIEU a notamment atteint son objectif de 1 500 juvéniles en 6 jours, pour répondre aux besoins en viande de SeaDNA. En fait, l’entreprise spécialisée dans les produits du phoque vise un approvisionnement annuel de 2 000 carcasses pour satisfaire la demande du marché, en particulier celle de la restauration québécoise.
Son président, le boucher-chasseur Réjean Vigneau, explique qu’on a dû limiter les captures, non pas à cause de capacité de chargement du navire, mais plutôt pour s’adapter à sa propre capacité de production de coupes de filet et d’épau-le à l’abattoir régional de Havre-aux-Maisons.
«C’est aussi une question d’espace de rangement et de main-d’œuvre, dit-il. On devait retourner pour chasser les phoques du Groenland adultes du côté de Terre-Neuve, en avril, mais à cause de la COVID-19 tous les restaurants sont fermés. Ça fait qu’on a de l’inventaire en masse; on a mis le ’’breaker à off’’. Tout comme pour le crabe, notre produit est congelé et on attend que ça débloque.»
De plus, l’équipage du JEAN MATHIEU a capturé 2 000 phoques gris juvéniles à l’île Pictou, à la fin janvier, pour approvisionner la Boucherie Côte à Côte de Cap-aux-Meules. M. Vigneau, qui en est le copropriétaire, vise un total annuel de 3 500 bêtes, incluant les phoques du Groenland, pour ses différentes découpes de viande et productions de charcuterie avec les retailles. Or, tandis qu’il planifiait initialement faire quelques sorties de chasse en mai et juin au Corps Mort et autour de l’île Brion pour cibler les phoques gris adultes, la COVID-19 vient encore changer ses plans.
«On attend de voir si les restaurants vont rouvrir au début juin, souligne-t-il. Parce qu’à date, avec les retailles des jeunes phoques, on en a assez.»
Enfin, notons qu’encore une fois cette année, Total Océan s’est trouvée contrainte de surseoir aux achats de gras de loup-marin pour en faire une huile riche en Oméga-3. L’entreprise attend toujours la livraison d’un distillateur moléculaire, pièce maîtresse de son usine de Havre-aux-Maisons. La fabrication sur mesure de cet équipement de pointe a été subventionnée à hauteur de 350 000 $ en 2018, par le gouvernement du Québec.
REPÈRE – page 26 – Volume 33,2 Avril-Mai 2020
